Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas l'histoire derrière Big Country Raw, c'est quelque chose que les employés de BCR sont fiers de partager avec tous ceux qui veulent en savoir plus sur l'alimentation crue.
En regardant où se trouve Big Country Raw aujourd'hui, il est facile de supposer que l'entreprise a été construite sur l'expérience de l'industrie et des investisseurs, cependant, l'histoire est beaucoup plus humble et inspirante que cela.
Derrière le succès de chaque entreprise se cache une idée ou un produit qui répond à un désir ou à un besoin du client - dans ce cas, il est né d'un désir de donner à nos amis à quatre pattes la meilleure et la plus saine des vies - à commencer par ce qu'ils mangent. Pour beaucoup, cependant, la logistique et le temps nécessaires à la création d'une alimentation crue et équilibrée ne sont tout simplement pas durables pour le faire soi-même.
En 2008, Rob et Geraldine Brouwer étaient à la tête de l'élevage Big Country et élevaient des braques allemands à poil court et des bouviers bernois. Comme tant d'autres, eux aussi ont donné des croquettes à leurs chiens et n'ont jamais vraiment remis en question les ingrédients ou la valeur nutritive. C'était le cas jusqu'à ce qu'ils ajoutent un chien nommé Bijou à leur programme d'élevage. Bijou vient d'un éleveur de bouvier bernois très respecté au Québec qui a insisté pour que les Brouwer la nourrissent crue. Après l'avoir ramenée à la maison et avoir essayé les croquettes avec elle (sans succès) ils ont finalement cédé, et ils ont rendu visite à leur boucher local et ont suivi les recettes qui leur ont été recommandées. Non seulement Bijou a semblé soulagée d'avoir repris son alimentation crue, mais les autres chiens de l'élevage ont rapidement bénéficier des avantages que la même alimentation pouvait leur apporter. Leurs chiens avaient plus d'énergie, un pelage plus brillant, des selles moins abondantes et ils n'avaient plus cette odeur typique de "chien". Il n'a pas fallu plus de temps pour convaincre les Brouwer de commencer à recommander une alimentation crue à tous les nouveaux propriétaires de chiots.
À partir de ce moment, le suite appartient à l'histoire. Le cru préparé de Big Country Raw est devenu un succès et le mot s'est répandu.
Pour célébrer notre 10e anniversaire, nous nous sommes assis avec Rob et Geraldine pour leur poser quelques questions qui nous brûlaient les lèvres!
1) Quand vous étiez enfant, qu'est ce que vous vouliez faire dans la vie ?
G – Oh, wow, eh bien… Je ne me souviens pas avoir pensé à un choix de carrière particulier quand j'étais enfant. Au secondaire, cependant, j'étais vraiment intéressé par tout ce qui concernait les affaires. Les chiffres ou les mathématiques n'étaient pas mon truc, mais les cours sur l'entrepreneuriat m'intéressaient beaucoup. J'ai décidé de fréquenter le Niagara College après le secondaire et j'ai obtenu un diplôme de 3 ans en administration des affaires avec une spécialisation en ressources humaines.
R – Enfant, je rêvais d'être vétérinaire. Peut-être que c'était les livres de James Herriot que nous avions dans notre maison et le fait d'avoir toujours eu des animaux de compagnie. J'avais un amour pour la faune et j'étais toujours à l'extérieur. Au cours de ma dernière année d'études secondaires, j'ai eu un intérêt croissant pour la technologie et la robotique, ce qui m'a conduit à poursuivre des études post secondaires en génie électronique.
2) Selon vous, quel est le secret derrière le succès de Big Country Raw ?
G – Eh bien, je pense qu'il n'y a pas qu'une seule chose en particulier qui nous a aidés à réussir. Nous sommes entrés sur le marché à un très bon moment. Il y a toujours eu des gens qui ont choisi de ne pas suivre la tendance et de suivre une alimentation crue. Cependant, lorsque nous avons commencé à nourrir au cru, l'idée s'estompait d'une «mode ou d'une tendance» et devenait un moyen légitime de nourrir notre animal de compagnie. Il y avait beaucoup d'activité sur les médias sociaux et des livres des pionniers de l'alimentation crue comme le Dr Ian Billinghurst que j'ai également populaire. Ensuite, le Dr Karen Becker a commencé à prendre la parole et a publié sur le sujet, et Netflix a sortie un documentaire intitulé Pet Fooled. L'ensemble du marché était intéressé et engagé, et nous avions une nouvelle offre de produits alors qu'il n'y avait pas beaucoup d'autres options sur le marché.
R – Ce qui nous différenciait, c'est que nous allions directement vers le client pour commencer - nous n'avons donc pas commencé avec un distributeur. Cela a vraiment aidé à maintenir nos coûts bas et a permis aux gens de se payer beaucoup plus facilement du cru. À l'époque où nous avons commencé, il n'y avait que des marques américaines dans les magasins spécialisés pour animaux de compagnie. Lorsque nous avons reçu une demande concernant l'introduction de notre marque dans une animalerie, ce n'était pas quelque chose que nous avions envisagé auparavant. Nous avons eu une excellente opportunité avec Back to the Bone à Burlington - c'était notre premier point de vente. Daniel et Donna ont ouvert un magasin qui proposait exclusivement des régimes alimentaires crus et nous avons certainement vu beaucoup de potentiel avec eux.
G – La dernière raison est peut-être que nous étions vraiment concentrés sur la satisfaction du client. Nous avons travaillé très dur pour écouter nos clients, répondre aux courriels et aux appels téléphoniques jour et nuit, et nous avons travaillé vraiment, vraiment dur. Et nous avions beaucoup de famille et de bons amis qui avaient autant de passion que nous pour changer le marché et cela a également aidé énormément!
3) D'où vient le nom Big Country ?
G – Ça c'est fait à la suite de plusieurs petits évènements. Tout d'abord, nous avons obtenu notre Braque allemand à poil court auprès d'un éleveur (Legacy K Kennels). Nous l'avons nommé et son nom enregistré était Legacy K's Big Country. Puis, quand nous avons commencé notre élevage un an ou deux plus tard, nous avons juste pris ce nom Big Country et avons nommé notre élevage Big Country Kennels. Nous avons commencé à fabriquer du cru en 2010 et nous avions besoin d'un nom pour notre « marque » et Big Country Raw semblait être un bon choix.
4) Quels sont les plus grands changements que vous avez vus dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie au cours des 10 dernières années?
G – A coup sûr l'adoption de la nourriture crue pour animaux de compagnie ! Je sais que nous sommes hyper concentrés là-dessus, mais quand nous avons commencé, il n'y avait pratiquement aucun magasin vendant du cru et les rares qui en avaient seulement 1 ou 2 petits congélateurs. Beaucoup avaient juste des congélateurs à l'arrière et c'était uniquement sur demande. Désormais, chaque détaillant spécialisé dans les animaux de compagnie possède un congélateur et généralement de 2 à 4 portes au minimum. Ren's Pets Depot a commencé à installer des congélateurs dans ses magasins en 2019 et ce fut une autre étape importante.
Peut-être l'emphase qui est mis sur faire des choix santé pour nos animaux de compagnie en général. Il y a une grande différence dans les efforts que les propriétaires d'animaux de compagnie font maintenant pour préparer les repas de leurs animaux de compagnie. La mise en priorité de la santé via l'alimentation a été importane.
5) Y a-t-il eu un point tournant dans l'entreprise ?
R – Je dirais nos plans pour construire le nouvel emplacement de Smithville. Je pense que lorsque notre entreprise fonctionnait à partir de notre propriété, nous nous sentions toujours comme une petite entreprise familiale. Mais construire le bâtiment à Smithville et voir ensuite la formidable croissance que nous avons connue depuis lors est remarquable. Je pense que cela nous a vraiment aidés à nous sentir encore plus fiers de la marque et nous avons plus confiance pour la promouvoir encore plus largement.
6) Le meilleur conseil que quelqu'un vous a donné en ce qui concerne BCR?
R – Je dois dire que beaucoup de personnes différentes nous ont toujours rappelé d'investir dans les bonnes personnes. Nous essayons vraiment de créer une bonne culture de travail chez BCR, et c'est un travail constant. Les affaires concernent les relations, en continuant à les construire et à les développer. Qu'il s'agisse de son personnel, de ses fournisseurs ou de ses clients, ils sont tout aussi importants.
7) Comment conciliez-vous travail et vie de famille ?
G – Mettez votre famille et vos enfants en premier. Je dirais que nous avons toujours essayé de garder un bon équilibre entre le travail et la vie de famille. En plus de la croissance de BCR, nous avons accueilli 3 autres enfants (Charlotte, Violet et Eric) au cours des 10 dernières années. Cela a demandé beaucoup de travail de faire les deux et nous avons également beaucoup de soutien familial pour la garde des enfants. Je suppose que c'est à nos enfants qu'il faudra demander si on a fait du bon travail!
R – C'était certainement plus difficile de jongler lorsque nous travaillions à partir de notre domicile, mais lorsque nous avons déménagé notre entreprise à Smithville, la conciliation « travail/famille » est devenu plus facile à gérer. Embaucher de très bonnes personnes nous permet de nous éloigner de temps en temps de l'entreprise, par exemple pour profiter de vacances en famille.
8) Dites-nous ce que chacun de vous apporte à l'entreprise ? (Ger tu dis ce que Rob apporte et Rob tu dis ce que Ger apporte)
G – Rob est un intégrateur, et il est aussi super analytique. Il est excellent pour résoudre les problèmes, probablement la raison pour laquelle il a choisi l'ingénierie comme carrière post secondaire. Son dévouement et ses capacités de planification lui permettent de bien diriger l'équipe pour exécuter notre vision.
R – Geraldine possède énormément de créativité et est très influente, ce qui contribue à façonner la vision de l'entreprise et des produits. Sa passion et son énergie sont contagieuses et cela aide l'équipe à s'engager et à travailler vers le même objectif.
9) Selon vous, qu'est-ce qui rend Big Country Raw différent ?
R – La passion derrière la marque est probablement notre propre engagement envers nous-mêmes et nos clients à fabriquer des aliments pour animaux de compagnie exceptionnels et à amener des personnes dans l'équipe qui partagent la même passion. Nous avons lancé BCR pour qu'il soit pratique et simple pour les familles de nourrir au cru.
10) Où pensez-vous que BCR sera dans 10 ans ?
G – Difficile de savoir avec certitude! Je suppose qu'à long terme voir notre marque se faire connaître à l'échelle internationale… ou peut-être juste au Canada et aux États-Unis. Voir plus de choses se développer avec Thrive et lancer avec succès notre nouvelle marque d'aliments surgelés cuits serait également vraiment incroyable.
R – Continuer à élargir le marché canadien et rendre l'alimentation crue encore plus accessible. Continuez à investir dans les bonnes personnes et les nouvelles technologies, sans jamais hésiter sur la qualité. Peut-être un jour entrer sur le marché américain.